Nîmes, smeltkroes van beschavingen en geschiedenis
De méér dan vierduizend jaar oude beschaving, van de Courbessac menhir tot de schilderijen van Viallat, staat voor u open.
Enkele Galliërs vestigden zich rondom een bron en associeerden de plek met de god van het water Nemausus.
Dit gebeurde een paar honderd jaar voor onze jaartelling en hiermee was de naam van woonplaats geboren.
Met de komst van de Romeinen, lang erna, wordt het pas een stad. Monumentale gebouwen voor de eredienst werden opgericht: het Maison Carrée, de Tempel van de Bron (Sanctuaire de la Source); andere zijn bestemd voor volksvermaak zoals de Arena. Alle wijken worden vanaf het castellum van water voorzien, ter bescherming worden stadsmuren gebouwd, de ingang van de stad wordt gecontroleerd: de Porte d’Auguste, de Porte de France; vanaf de torens wordt er bewaakt: de Tour Magne.
Het geld dat in Nîmes geslagen wordt en die de overwinning in Egypte door de legioensoldaten van de kolonie van Nîmes herdenkt, geeft aan de stad haar blazoen: een krokodil geketend aan een met een laurierkroon bedekte palmboom.
De doordat de geschiedenis niet stilstaat, bereiken nieuwe beschavingen de stad Nîmes. Door integratie zowel als door opstand verkrijgt deze een originele bouw en identiteit.
Op de woelige tijden van de middeleeuwen volgt anderhalve eeuw godsdienstconflicten wat als konsekwentie had dat Nîmes één van de grootste protestantse gemeenschappen van Frankrijk bezit en daarmee ..... diens kritische aard.
Er is een opvallende tegenstelling tussen enerzijds de uiterlijke strengheid van de stad en anderzijds de explosieve uitingen van de bevolking tijdens elke feestgelegenheid.
In de 19de eeuw, toen de Arena weer een gebouw voor evenementen werd, gaf de bevolking zich over aan de stierverering, met of zonder het doden van de stier..... Vanaf dit moment begint de Spaanse invloed en alles wat met de folklore hieromheen te maken heeft.
Vraag niet aan een inwoner van Nîmes of hij zich Romeins, Andalusisch, Provençaals, van de Languedoc, de Camargue of de Cévennes voelt... Hij is dat alles tegelijk. En dat is nu juist zijn subtiele charme !